Der Besitzer:

Dieses sehr schöne Trench Art Zippo gehörte Bedford S. Roberson Jr., auch Smitty genannt. Er wurde am 30 April 1922 in Greensboro, North Carolina, geboren und war während des gesamten 2. Weltkriegs als Technical Sergeant in dem 474th anti aircraft artillery battalion tätig. Er starb durch Komplikationen während einer Operation im Januar 2011.

Das Zippo:

Die SS Runen sind wahrscheinlich von einem Ehrendolch der SS. Laut Aussage des Enkels von Smitty, soll er es von einem gefallenen SS Offizier haben. Das Hakenkreuzabzeichen gehörte wahrscheinlich einem Mitglied der Ausländischen Hitlerjugend und ist wohl sehr selten. Die anderen beiden Abzeichen sind von seiner Einheit.

Die Einheit:

Das 474th anti aircraft artillery battalion war ein Teil der Operation „Overlord“. Diese Operation beinhaltete auch den D-Day. Somit landeten sie am 06 Juni 1944 in der Normandie im Abschnitt „Utah Beach“.

Das Bataillon war eine mobile Flugabwehr Einheit und sollte die am Boden kämpfenden Truppen vor deutschen Angriffen aus der Luft verteidigen. Alleine am D-Day schossen die Soldaten des 474th anti aircraft artillery battalion, unter schwerem feindlichem Feuer, 5 deutsche Flugzeuge ab.

Am 01 Juli half die Einheit das französische Städtchen Cherbourg einzunehmen und errichteten ihr vorrübergehendes Hauptquartier in einem ehemaligen Kriegsgefangenenlager.

Am 31 Juli, waren sie an der Kesselschlacht von Falaise und beim Durchbruch in die Stadt Saint Lo beteiligt. Auch sollen sie an diesem Tag eine V1 Rakete (bei den GI’s umgangssprachlich auch robot bomb) abgeschossen haben. Das war für eine mobile Flugabwehr eine Meisterleistung, da die Rakete ca. 900 m hoch flog und mit einer Geschwindigkeit von 630 km/h sehr schnell war.

Später wurden sie dann der 3rd Armored Division unterstellt. Sie sollten Konvois und Artillerie Stellungen schützen. Zusammen mit der 3rd Armored Division waren sie in Belgien, in Aachen und sie waren auch am 12. September beim Durchbruch der Siegfried Linie beteiligt. Bis dato hatten sie insgesamt 68 feindliche Flugzeuge abgeschossen.

Am 07 März 1945 überquerten sie den Rhein bei Köln und befreiten am 11 April 1945 die Menschen im Konzentrationslager Nordhausen.

Nur zwei Tage später schrieb Bedford S. Roberson Jr. an seine Eltern einen Brief, datiert auf Freitag, den 13 April 1945, „Somewhere in Germany“ (Irgendwo in Deutschland).